El Gobierno de Estados Unidos autorizó una evaluación temporal de un dispositivo militar que utiliza energía electromagnética para provocar una sensación intensa de calor y ardor en la piel, con miras a estudiar su posible aplicación en la frontera con México.
El sistema, denominado Sistema de Denegación Activa (ADS, por sus siglas en inglés), fue desarrollado por el Ejército estadounidense como una alternativa para dispersar multitudes sin utilizar proyectiles. De acuerdo con la información difundida, el Pentágono facilitará el equipo al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) durante siete meses para analizar su funcionamiento y determinar si resulta viable incorporarlo a las operaciones fronterizas.
La autorización quedó establecida en un memorando firmado por el secretario de Defensa, Pete Hegseth. El documento señala que el personal del Departamento de Guerra no operará el dispositivo, por lo que la responsabilidad de definir sus procedimientos de uso corresponderá al DHS.
¿Cómo funciona el dispositivo?
El ADS emite ondas electromagnéticas de aproximadamente 95 gigahercios, que penetran superficialmente en la piel y elevan su temperatura en cuestión de segundos. El efecto provoca una sensación de ardor que obliga a la persona expuesta a alejarse del haz.
Según la documentación militar citada en los reportes, el dispositivo puede alcanzar objetivos situados a más de 800 metros. Las autoridades militares comparan la sensación que produce con el calor intenso que se percibe al abrir un horno, y señalan que el efecto suele desaparecer entre 10 y 15 minutos después de interrumpir la exposición.
Aunque está clasificado como un sistema no letal, su utilización no está exenta de riesgos. Existen antecedentes de lesiones por quemaduras de segundo grado: uno ocurrido en un laboratorio en 1999 y otro durante un ejercicio militar en 2007, en la base aérea Moody, en Georgia. Ambos casos fueron relacionados con accidentes o errores de procedimiento.
Persisten interrogantes sobre su utilización
El posible uso del ADS en la frontera plantea cuestionamientos sobre la seguridad de las personas, los límites en la aplicación de la fuerza y las medidas necesarias para evitar afectaciones a quienes se encuentren cerca de las zonas de operación.
El memorando deja en manos del Departamento de Seguridad Nacional la elaboración de las tácticas y los protocolos para el eventual empleo del sistema. Sin embargo, no especifica los lugares donde se realizarán las pruebas ni las reglas definitivas que regirán su utilización.
También existen dudas sobre la conveniencia operativa de incorporar esta tecnología. Algunos agentes de la Patrulla Fronteriza han cuestionado su necesidad ante la disminución de los cruces irregulares y el incremento de personal destinado a las tareas de vigilancia.
Por su parte, un portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) señaló que la agencia evalúa continuamente nuevas tecnologías para fortalecer sus capacidades operativas.
Al concluir el periodo de siete meses, el DHS podrá solicitar una extensión del préstamo. Por ahora, la autorización contempla únicamente la evaluación temporal del dispositivo, mientras permanecen pendientes aspectos relacionados con su seguridad, las condiciones de uso y las implicaciones legales de una posible implementación en la frontera con México.
