La sonda MMX estudiará Fobos y Deimos para investigar su origen y conocer más sobre la historia del planeta rojo.
Japón puso en marcha su misión de exploración espacial MMX, cuyo objetivo es recolectar muestras de Fobos, la mayor de las dos lunas de Marte, y trasladarlas a la Tierra. De concretarse con éxito, sería la primera vez que se obtiene material de este satélite marciano para su análisis en nuestro planeta.
La nave despegó a las 04:41 horas locales desde el Centro Espacial de Tanegashima, ubicado al sur de la isla japonesa de Kyushu, a bordo de un cohete H3 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
Cerca de una hora después del lanzamiento, la sonda se separó del cohete y alcanzó la órbita programada, de acuerdo con información de la agencia espacial.
El proyecto contempla una duración aproximada de cinco años y tiene como meta recolectar alrededor de 10 gramos de material de la superficie de Fobos.
La misión explorará las dos lunas marcianas
Tras el lanzamiento, la nave emprenderá un viaje de aproximadamente un año hasta llegar al sistema de Marte, donde estudiará detalladamente sus dos satélites naturales: Fobos y Deimos.
Además de obtener muestras, la misión permitirá analizar las características físicas y la composición de ambos cuerpos celestes, con el propósito de ampliar el conocimiento sobre su formación y evolución.
De acuerdo con el calendario previsto, la sonda dejará el sistema marciano en 2030 para iniciar su regreso a la Tierra. Durante el trayecto, liberará una cápsula con las muestras recolectadas, cuyo aterrizaje está programado en Australia.
El presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, consideró que el lanzamiento representa un avance importante para la exploración del entorno de Marte y destacó el compromiso de la agencia para garantizar el funcionamiento de la nave durante su recorrido.
Investigan cómo se formó Fobos
Uno de los principales propósitos científicos de MMX es resolver el misterio sobre el origen de Fobos. Actualmente, los investigadores manejan dos teorías: que el satélite fue capturado por la gravedad de Marte o que surgió de los restos de una enorme colisión ocurrida en el pasado.
Kiyoshi Kuramoto, investigador principal del proyecto, explicó que el estudio de las muestras podría aportar pruebas para determinar cuál de estas hipótesis es la correcta.
Los científicos también esperan encontrar información sobre la evolución de Marte y los procesos que permitieron la presencia de agua y otros materiales importantes para comprender las condiciones que pudieron favorecer el desarrollo de la vida en el sistema solar.
Japón fortalece su apuesta por el espacio
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, celebró el lanzamiento y manifestó su esperanza de que la misión consiga llevar las muestras hasta la Tierra.
La mandataria destacó que el sector espacial representa una prioridad estratégica para la economía de Japón, por lo que su gobierno pretende impulsar la innovación tecnológica, aumentar la frecuencia de los lanzamientos y mejorar la seguridad y confiabilidad de las operaciones espaciales.
Más allá de sus objetivos científicos, la misión MMX también podría contribuir al desarrollo de futuras expediciones tripuladas a Marte. Debido a que Fobos se encuentra a unos 6 mil kilómetros de la superficie del planeta, este satélite es considerado por algunos investigadores como un posible punto de apoyo para futuras misiones de exploración humana.
